Uma das instituições de ensino mais tradicionais da fronteira oeste do Rio Grande do Sul, o Colégio União, está prestes a mudar de mãos. A escola, fundada em 1870, está sendo adquirida pelo ECB Group, pertencente ao empresário Erasmo Carlos Battistella, conhecido como o “Rei do Biodiesel” no Brasil. Battistella já havia arrematado o Instituto Educacional Passo Fundo, uma escola centenária, e agora expande seus investimentos no setor educacional com a compra do União e outras instituições do grupo Educação Metodista.
O Colégio União faz parte de um pacote de aquisição que inclui também o Instituto Portoalegrense (IPA) e o Colégio Americano, ambos localizados em Porto Alegre. A transação ocorre em meio ao processo de recuperação judicial da rede Educação Metodista, que enfrenta dificuldades financeiras desde 2021.
O processo de venda ainda está em andamento devido às complexidades legais da recuperação judicial, mas a proposta já foi aceita pelo grupo. Battistella, em comunicado, assegurou que pretende preservar a estrutura, o nome e o legado da instituição, além de investir na modernização da escola e no corpo de funcionários.
Fundado pelo francês Aleixo Vourlon, o Colégio União foi a primeira escola mista de Uruguaiana, promovendo a educação conjunta de meninos e meninas em uma época em que essa prática era incomum. Ao longo dos anos, a instituição passou a ser administrada por missionários metodistas dos Estados Unidos e, em 2002, integrou a rede Metodista de Educação do Sul.
As famílias dos alunos já foram informadas sobre a transação em uma reunião recente, e os próximos meses serão dedicados à conclusão do processo de venda e ao planejamento das mudanças para 2025. Entre os planos de Battistella, está o compromisso de grandes investimentos na infraestrutura do colégio.
